¿Cómo elegir el mejor alimento para perros de razas grandes?

Tener un perro de raza grande implica grandes responsabilidades, especialmente a la hora de elegir el mejor alimento para perros de razas grandes. Después de todo, todos queremos que nuestros amigos tengan una vida larga, saludable y activa, y eso empieza con una buena nutrición. Según los expertos, alimentar a tu perro con una ración balanceada y de alta calidad, es una de las cosas más importantes para fomentar su buena salud, y prevenir enfermedades.

Hay gran variedad de opciones de alimentos para perros de razas grandes. Sin embargo, antes de hacer una elección, te recomendamos leer este artículo e informarte sobre las necesidades de tu gran amigo, de forma de elegir la mejor nutrición para él en todas las etapas de su vida.

Conceptos básicos sobre la alimentación de perros de razas grandes

Los perros requieren de una gran variedad de nutrientes, incluyendo vitaminas y minerales, en las proporciones adecuadas. Por ello, alimentar a tu perro con una ración balanceada es la opción más conveniente y confiable para la mayoría de los dueños. Los alimentos para perros comerciales como Equilíbrio® incluyen carnes, granos, verduras y/o frutas para cumplir con los estándares nutricionales adecuados para perros prefijados por distintas organizaciones nacionales e internacionales. Un alimento de alta calidad combina fuentes de proteínas, fibras, carbohidratos, vitaminas y minerales de una forma fácilmente digerible para los perros, de forma que tu amigo obtenga los nutrientes necesarios con facilidad, todos los días.

A grandes rasgos, la nutrición de perros de razas grandes es similar a la de otros perros, con algunas excepciones importantes. Los cachorros de razas grandes requieren una dieta especial para evitar ciertos riesgos a la salud, y los perros adultos de razas grandes requieren monitoreo continuo para detectar enfermedades ortopédicas, obesidad y señales de torsión gástrica. Todas estas enfermedades son influenciadas por la nutrición.

Alimentación para cachorros de razas grandes

Los cachorros de razas grandes requieren de especial atención a la hora de comer. Los cachorros de razas grandes y gigantes crecen muy rápidamente, y por más tiempo que en el caso de perros más pequeños. Un perro que nace pesando menos de medio kilo, puede aumentar más de 100 veces su peso en menos de dos años. Este crecimiento acelerado hace que los cachorros de razas grandes sean muy sensibles a los cambios en el consumo de nutrientes y calorías. Desbalances, deficiencias y excesos en los mismos, impactan directamente en la salud de tu cachorro.

Crecer demasiado rápido no es bueno para los cachorros de razas grandes. El crecimiento excesivo ha sido vinculado a la llamada enfermedad ortopédica del desarrollo (EOD), que cubre una variedad de condiciones, incluyendo:

• Osteodistrofia hipertrófica
• Osteocondrosis
• Núcleo del cartílago ulnar retenido
• Panosteitis
• Displasia de cadera
• Displasia de codo

La alimentación excesiva tiene un rol preponderante en el crecimiento excesivo, por lo que es importante alimentar al cachorro con una ración formulada específicamente para sus necesidades nutricionales. Las líneas específicas para cachorros de razas grandes, como Equilíbrio® Cachorros Razas Grandes y Gigantes, se diferencian de otros alimentos para cachorros de cuatro formas:

• Menos grasa
• Menos calcio
• Menos fósforo
• Menos vitamina D

Si bien es razonable pensar que los cachorros de razas grandes necesitan más calcio para fomentar el desarrollo de sus huesos, estudios científicos han vinculado los altos niveles de calcio y fósforo a la EOD. Limitar el consumo de estos ingredientes ayuda a reducir el riesgo de EOD en cachorros, y limitar las calorías en su comida ayuda a enlentecer un poco su crecimiento.

La cantidad que le das a tu cachorro también importa. Los veterinarios no recomiendan alimentar a los cachorros a demanda. En lugar de eso, dale a tu cachorro varias comidas pequeñas a lo largo del día, y controla su peso periódicamente para asegurarte de que se mantenga en un rango saludable. Consulta a tu veterinario para determinar el rango de peso saludable para tu cachorro.

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Alimentación para perros adultos de razas grandes

Una vez que tu cachorro alcanza la edad adulta, es momento de cambiar la alimentación. Este período de transición es un buen momento para consultar opciones con tu veterinario. El profesional te podrá asesorar basándose en la raza, tamaño y estado de salud de tu perro. Además, los profesionales tienen acceso a gran variedad de recursos que les permiten ayudarte mejor a hacer una elección informada.

Hay tres enfermedades comunes relacionadas con la nutrición, que afectan a los perros adultos de razas grandes y gigantes. Estas son:

• Enfermedades ortopédicas
• Obesidad
• Torsión gástrica

Enfermedades ortopédicas en los perros

Los perros de razas grandes y gigantes tienen mayor tendencia a desarrollar desórdenes ortopédicos y musculoesqueléticos como displacía de cadera, artritis y osteocondrosis. Estas enfermedades se vinculan al crecimiento excesivo o demasiado acelerado, factores hereditarios, ejercicio y nutrición. Como tutor no hay mucho que puedas hacer sobre los factores hereditarios, más allá de asegurarte de adoptar cachorros únicamente de criadores responsables, pero podés controlar el crecimiento, el ejercicio y la nutrición.

Una vez que tu cachorro se convierte en adulto, deberás controlar su dieta y ejercicio para asegurarte de que mantenga un peso adecuado. Una dieta de buena calidad, con el balance adecuado de nutrientes para perros de gran tamaño, ayuda a prevenir daños en los huesos, músculos y articulaciones. Los alimentos específicos, como Equilíbrio® Adultos Razas Grandes y Gigantes, suelen incluir el suplemento glucosamina para promover aún más la salud de las articulaciones.

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Obesidad en los perros

Gran parte de los perros uruguayos son obesos. La obesidad es particularmente peligrosa en el caso de perros de razas grandes o gigantes, ya que aumenta el riesgo de contraer enfermedades ortopédicas más adelante. El exceso de peso sobrecarga las articulaciones, músculos y huesos, lo cual puede desencadenar enfermedades que afectan su movilidad y calidad de vida. La obesidad también está vinculada a otras enfermedades serias, como la diabetes, insuficiencia renal y presión arterial elevada.

Torsión gástrica en perros

La torsión gástrica es una enfermedad muy seria y comúnmente fatal que afecta a los perros grandes y gigantes. Ocurre cuando gases se acumulan rápidamente en el estómago y no tienen forma de salir. Esta enfermedad, de no tratarse, resulta en todos los casos fatal en cuestión de horas. Si bien existen tratamientos de urgencia posibles que pueden salvar a tu mascota, la prevención continúa siendo la opción más recomendable. Algunas opciones de prevención son:

• Alimentá a tu perro con menor cantidad de comida varias veces al día, en lugar de mucha cantidad en una única vez, para evitar que coma muy rápido.
• Dale de comer en un plato llano (no lo eleves).
• Evitá comidas con alto contenido de grasa.
• Usá alimentos con un tamaño de partícula grande.
• Evitá que tu perro haga mucho ejercicio inmediatamente después de comer.

La mejor opción para evitar estas condiciones es utilizar una alimentación específica para perros adultos de razas grandes, como Equilíbrio® Adultos Razas Grandes y Gigantes. Conocé más sobre esta línea acá.

La verdad sobre las etiquetas

Las etiquetas de los alimentos para perros son una fuente valiosa de información sobre ellos. También pueden ser engañosas. Algunas cosas para tener en cuenta son:

• Buscá un alimento etiquetado como “alimento completo”
• Elegí una alimentación clínicamente comprobada
• Evitá alimentos que tengan grasas o aceites listados entre los primeros cuatro ingredientes

¿Cuánta comida dar a un perro de raza grande o gigante?

No hay una respuesta fácil a esta pregunta. Las necesidades calóricas de cada perro son únicas. La tabla dosificada impresa en la bolsa es una guía, pero tu perro puede necesitar de algún ajuste.

Una buena opción es consultar al veterinario de confianza. Los veterinarios evalúan la condición física general del perro, lo que los ayuda a determinar si su peso es el correcto, o si está por encima o debajo de éste, y cómo deberías ajustar su alimentación y ejercicio para llevarlo a un peso saludable.

El precio de los alimentos para perros grandes y gigantes

Los perros de razas grandes y gigantes consumen grandes cantidades de comida. Esto implica que el costo de mantenerlos es bastante mayor al de un perro pequeño, lo cual es una consideración mayor a realizar antes de adoptar a un perro de estas características.

Puede resultar tentador comprar un alimento más barato para ahorrar dinero. Sin embargo, los alimentos muy baratos suelen hacer enormes compromisos en cuanto a la calidad, por lo que no sólo pueden no ser tan buenos para tu perro, sino que además requieren de dosis enormes para satisfacer sus necesidades nutricionales. Por ello, en el mediano plazo, pueden no resultar tan económicos. Cuando invertís en alimento para tu perro, estás invirtiendo en su salud. En el caso de alimentos sospechosamente baratos, la calidad suele dejar mucho que desear.

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Equilíbrio® Cachorros Razas Grandes y Gigantes
Equilíbrio® Adultos Razas Grandes y Gigantes